PEM a AEM označujú dva rôzne typy elektrolytov používaných v palivových článkoch. PEM znamená Protón Exchange Membrane, zatiaľ čo AEM znamená Anion Exchange Membrane.
Hlavným rozdielom medzi PEM a AEM je ión, ktorý prepravujú. PEM transportujú protóny, zatiaľ čo AEM transportujú anióny. V palivovom článku PEM prechádza plynný vodík cez platinový katalyzátor, ktorý rozdeľuje molekuly vodíka na protóny a elektróny. PEM umožňuje prechádzať iba protónom, zatiaľ čo elektróny sú nútené prúdiť vonkajším obvodom a produkovať elektrinu. Na druhej strane v palivovom článku AEM prechádza plynný kyslík cez katalyzátor, ktorý vytvára hydroxidové ióny. AEM umožňuje prechádzať iba hydroxidovým iónom, zatiaľ čo kladne nabité ióny sú nútené prúdiť cez vonkajší okruh, čím sa vyrába elektrina.
Ďalším rozdielom medzi PEM a AEM sú ich prevádzkové podmienky. PEM vyžadujú relatívne nízku teplotu (okolo 80-100 stupňov ) a vlhké prostredie, aby správne fungovali. Na druhej strane AEM môžu pracovať pri vyšších teplotách (až do 120-150 stupňov ) a nevyžadujú vlhké prostredie.
Pokiaľ ide o výkon, PEM majú vyššiu hustotu výkonu a účinnosť ako AEM, ale sú tiež drahšie na výrobu. Na druhej strane AEM sú lacnejšie na výrobu, ale majú nižší výkon.
Celkovo výber medzi PEM a AEM závisí od špecifických požiadaviek aplikácie palivových článkov. PEM sa bežne používajú v automobilových aplikáciách, zatiaľ čo AEM sa často používajú v stacionárnych aplikáciách, ako sú záložné energetické systémy pre budovy.
