Vedci z prominentnej univerzity vyvinuli chirurgický implantát, ktorý dokáže v laboratórnych testoch zabiť 87 % baktérií Staphylococcus aureus, pričom si zachová pevnosť a kompatibilitu s okolitými tkanivami.
Táto štúdia naznačuje potenciál pre lepšiu kontrolu infekcií pri bežných operáciách, ako sú náhrady bedrového kĺbu a kolena. Bakteriálna kolonizácia implantátov je hlavnou príčinou pooperačného zlyhania.
Hoci sa titánové implantáty ukázali ako odolné, nie sú účinné pri prevencii infekcií. Napriek proaktívnemu používaniu antibiotík sa život ohrozujúce infekcie môžu vyskytnúť bezprostredne po operácii alebo ako sekundárne infekcie o niekoľko mesiacov neskôr. V približne 7 % prípadov implantátov musia chirurgovia vykonať revízne operácie na odstránenie implantátu, vyčistenie oblasti, podanie antibiotík a zavedenie nového implantátu.
Výskumníci využili výrobu kovových aditív na pridanie 10 % tantalu odolného voči korózii a 3 % medi do typických titánových implantátov. Keď baktérie narazia na medený povrch, takmer všetky bunkové steny prasknú. Tantal podporuje zdravý rast buniek v okolitých kostiach a tkanivách, čím napomáha zotaveniu pacienta. Výskumníci tiež študovali opotrebovanie, aby zabezpečili, že kovové ióny z implantátu sa neopotrebujú a nepresúvajú sa do blízkych tkanív, čo spôsobuje toxicitu.
Výskumníci pokračujú vo svojej práci s cieľom zvýšiť mieru úmrtnosti baktérií na viac ako 99% bez ovplyvnenia integrácie tkaniva. Ich cieľom je tiež zabezpečiť, aby tieto materiály fungovali dobre pri reálnych podmienkach zaťaženia, ako je chôdza po operácii náhrady kolena.
