Tím výskumníkov z Liverpoolskej univerzity vytvoril inovatívny materiál, ktorý dokáže efektívne zachytiť častice koronavírusu. Tento prelom by mohol výrazne zvýšiť účinnosť tvárových masiek a filtrov a zohrávať kľúčovú úlohu pri prevencii šírenia Covid-19 a iných vírusov.
Vedci z Liverpoolu vo svojej štúdii publikovanej v Nature Communications preukázali, že nový materiál, keď bol integrovaný do štandardnej masky na tvár, vykazoval pôsobivý 93% nárast v zachytávaní proteínov, vrátane tých z koronavírusu. Je pozoruhodné, že toto zlepšenie malo minimálny vplyv na priedušnosť.
Vývoj tohto materiálu viedol profesor Peter Myers, odborník na chromatografiu, a Dr Simon Maher, špecialista na hmotnostnú spektrometriu. Spolupracovali na pokročilých procesoch kvapalinovej chromatografie so zameraním na proteíny priľnuté k chromatografickým nosným materiálom.
Počas pandémie profesor Myers pochopil, že zvrátenie tohto procesu by mohlo viesť k absorpcii proteínov, najmä proteínu S1, ktorý pokrýva vonkajšiu lipidovú membránu vírusu SARS-CoV-2.
Výskumný tím z Katedry chémie a elektrotechniky a elektroniky Univerzity v Liverpoole spolupracoval na úprave povrchu svojej chromatografickej sférickej častice oxidu kremičitého. „Preladením“ ho urobili vysoko priľnavým k proteínu Covid{0}} S1. Okrem toho zvýšili pórovitosť častíc, čo viedlo k obrovskej ploche 300 m2 na gram, podobne ako na tenisovom kurte. Vnútorný objem guľôčky oxidu kremičitého sa tiež rozšíril, aby sa prispôsobil veľkej vírusovej záťaži.
Hoci je nový materiál stále v štádiu overovania konceptu, už preukázal svoju účinnosť v maskách na tvár a rôznych vzduchových filtroch, ako sú tie, ktoré sa používajú v lietadlách, autách a klimatizačných systémoch.
Výskumná skupina, ktorá zahŕňa Liverpool School of Tropical Medicine, tiež vymyslela metódu na pripevnenie týchto adhezívnych častíc na konvenčné tvárové masky.
Profesor Peter Myers zdôraznil, že tento výskum je len začiatok s obrovským potenciálom mimo hrozby Covid-19. Cieľom tímu je vyvinúť pokročilejšie lepkavé povrchy schopné zachytiť celý rad bioaerosólov vrátane nového BA.2.86 Variant Covid, chrípky a ďalšie smrteľné vírusy, ako je Nipah.
